É mentira, Terta? - Apareceu a margarida, olê, olê, olá...

A maioria das plantas atraem polinizadores por oferta de alimentos (com néctar) ou por falsa oferta de alimentos com formas e cheiros que imitam comida (ou substrato de oviposição - que serve de alimento para as larvas). Uma menor parte explora as necessidades sexuais dos polinizadores - especialmente os machos - produzindo fragrâncias que imitam as companheiras e mesmo estruturas que se parecem com a forma da fêmea do agente.

É o caso, por exemplo, da margarida Gorteria diffusa. Ela se parece com as demais margaridas, mas algumas de suas "pétalas" (na verdade, flores do raio, as mais periféricas do capítulo floral) apresentam uma mancha escura texturizada que se parece com moscas bombyliídeas.

Margarida Gorteria diffusa com manchas escuras em algumas "pétalas" (flores do raio). Fonte: A: Wikimedia Commons; B: Wikimedia Commons.

A distribuição das manchas varia de inflorescência para inflorescência e isso se distribui ao longo de um gradiente ambiental. Nas "flores" (inflorescências) em que as manchas ocorrem em todas as "pétalas", formando um anel escuro ao redor do disco central do capítulo, as moscas atraídas exibem basicamente apenas comportamento de alimentação; nas "flores"com apenas duas ou três manchas separadas, observam-se comportamentos de cópulas entre os visitantes.

Para Ellis & Johnson 2010 a variação reflete uma eficiência estratégica na atração de polinizadores. As fêmeas são menos atraídas para as "flores" com manchas que imitam as moscas, por outro lado, os machos, ao realizarem movimentos copulatórios, acabam transferindo mais pólen entre as "flores". Assim, hipotetizam os autores, isso pode refletir uma diferença local da disponibilidade do pólen (densidade de plantas, talvez) e seu papel como fator limitante ou não para a fertilidade das flores femininas.